THC et CBD : différences et similitudes

En 1964, alors qu'il travaillait à l'Institut Weizmann en Israël, Raphael Mechoulam fut le premier - en collaboration avec ses collègues Yechiel Gaoni et Habib Edery - à  isoler et analyser le delta-9-tétrahydrocannabinol (communément appelé THC) : un des principes actifs les plus connus du public.

L'année précédente, 1963, le scientifique israélien a également découvert cannabidiol (CBD). Les publications de Mechoulam de ces années et des années suivantes constituent la base d'une recherche scientifique sur le cannabis et d'une compréhension approfondie des différences et des similitudes entre ces deux principes actifs fondamentaux.

En cannabis plus 80 cannabinoïdes peuvent être trouvés, les plus connus sont le THC et CDB. Les cannabinoïdes peuvent être divisés en deux catégories : les cannabinoïdes naturels et les cannabinoïdes endogènes.

Cannabinoïdes naturels, également connus sous le terme phytocannabinoïdes, sont un groupe de composés chimiques présents dans Cannabis Sativa. Outre les plus connus, le THC et le CBD, le potentiel thérapeutique de CBG, le cannabigérol, a été démontré : un autre cannabinoïde non psychoactif présent en quantités variables dans la plante de cannabis.

Les cannabinoïdes endogènes, d'autre part, également connus sous le nom d'endocannabinoïdes, sont des composés organiques produits par le corps humain, appartenant à la classe des lipides bioactifs, et se caractérisent par la capacité d'interagir avec les récepteurs cannabinoïdes.

Le premier endocannabinoïde identifié, en 1992, était l'anandamide (AEA), suivi du 2-arachidonoylglycérol (2-AG). Au cours des dernières années, au moins trois autres cannabinoïdes endogènes ont été identifiés : le 2-arachidonil-glyceril-éther (noladin, 2-AGE), un analogue structurel du 2-AG, de la virodhamine et de la N-arachidonoyl dopamine (NADA).

Les médiateurs lipidiques, ainsi que les récepteurs cannabinoïdes et les processus de synthèse, de transport et de dégradation associés, forment le système dit endocannabinoïde.

THC (Delta-9-tétrahydrocannabinol)

Le THC a été isolé et synthétisé pour la première fois dans les années XNUMX par les Israéliens Raphaël Mechoulam, qui peut être décrit comme "le père du cannabis" et a été le premier parmi les chercheurs à aborder le cannabis et ses potentiels.

En 1985, le «Administration des aliments et drogues” a reconnu sa capacité thérapeutique en développant un médicament médical, le Dronabinol, produit par Unimed Pharmaceuticals financé par le National Cancer Institute. Le THC est responsable de l'effet psychotrope se développant lors de la consommation de cannabis. Le THC génère la libération de dopamine entraînant un effet d'euphorie et de bien-être.

CBD (cannabidiol)

Le CBD est un composé actif du Cannabis sativa et représente le principal phytocannabinoïde présent dans l'ensemble du phytocomplexe (des centaines de substances chimiques et plus de 70 phytocannabinoïdes, dont certains encore peu étudiés).

Depuis quelques années, on assiste à un regain d'intérêt pour le CBD de la part des communautés scientifiques et médicales, principalement dû à la découverte de son antioxydant, des propriétés anti-inflammatoire, des actions analgésiques et neuroprotectrices.

Ethan Russo est l'un des principaux chercheurs sur le cannabis au monde. Grâce à lui, par exemple, sont les premières études de recherche sur l'effet d'entourage des cannabinoïdes et des terpènes.

Ses recherches se sont également focalisées sur le cannabidiol et le lien entre l'utilisation du cannabis et les mécanismes pharmacologiques modernes, comme le traitement phytopharmaceutique de la migraine et de la douleur chronique, ou les interactions entre les phytocannabinoïdes et les récepteurs sérotoninergiques et vanilloïdes.

«Le cannabidiol est un médicament très efficace pour de nombreuses pathologies – Russo a expliqué lors de la Salon des Balkans – il a des effets anti-inflammatoires très puissants et réduit donc les inflammations et la douleur, tout en protégeant également le cerveau contre des problèmes tels que les traumatismes crâniens et les accidents vasculaires cérébraux. De plus, il existe divers signaux indiquant que le CBD pourrait protéger le cerveau des troubles dégénératifs comme la maladie d'Alzheimer et d'autres pathologies causant la démence. Le CBD s'est également révélé très efficace dans guérir les convulsions sévères».

THC et CBD, quelles sont les affinités ?

Le THC et le CBD sont utilisés, à des fins différentes, dans le domaine thérapeutique. Les deux sont bénéfiques pour la santé humaine : le THC est antispasmodique, analgésique, anticonvulsivant, anti-inflammatoire, est capable de stimuler l'appétit et possède des propriétés antiémétiques. Le CBD a des effets anti-inflammatoires, anticonvulsifs, antipsychotiques, antioxydants, neuroprotecteurs et immunomodulateurs.

THC et CBD, quelles sont les différences ?

Le THC a des caractéristiques psychotropes contrairement au CBD qui, d'autre part, est capable de contraster l'action du THC. Une différence supplémentaire entre le THC et le CBD réside dans la capacité du premier à se lier au récepteur CB1, présent dans le système nerveux central, contrairement au cannabidiol, qui interagit avec le récepteur CB2, présent dans diverses zones du corps humain et en particulier dans le système immunitaire.

THC, CBD et effet entourage

La combinaison entre terpènes et les cannabinoïdes sont appelés effet d'entourage ; certaines études ont montré comment une telle association peut modifier de manière significative l'action des principaux principes actifs, le THC et CBD.

Les terpènes sont des composés hydrocarbonés présents dans les résines naturelles et dans les huiles essentielles, abondamment utilisés dans de multiples domaines. Certains terpènes très courants sont, par exemple, le géraniol, le menthol, le myrcène et le camphre.

Les composés secondaires du cannabis se liant aux récepteurs CB1 et CB2, peuvent, par exemple, augmenter les effets thérapeutiques du THC, réduisant l'anxiété induite par son principe psychotrope.

Les terpènes, en revanche, lorsqu'ils sont consommés, interagissent avec le système endocannabinoïde tout en agissant en combinaison avec les cannabinoïdes. Par exemple, le myrcène donne à un produit une odeur similaire au clou de girofle, et a la capacité d'augmenter la perméabilité cellulaire et par conséquent de générer une absorption rapide des cannabinoïdes.

En conclusion

Le CBD et le THC présentent diverses analogies liées aux domaines d'application. Cependant, dans le cas où l'usage est expressément thérapeutique, la bonne chose à faire est de demander à son médecin d'évaluer laquelle des deux substances est la plus compatible avec les besoins de l'individu.

Leur principal point de confluence est, en effet, leur utilité avérée dans le domaine médical. L'énorme différence, en revanche, réside dans le potentiel psychotrope : totalement absent dans le cannabidiol, alors qu'il est présent à diverses gradations dans les produits contenant du THC.